Made in Germany? Meistens nur teilweise. Wer ein Smartphone kauft, morgens einen Kaffee trinkt oder ein neues Auto fährt, denkt selten darüber nach, welchen Weg diese Produkte bereits hinter sich haben. Tatsächlich haben viele Waren schon eine halbe Weltreise absolviert, bevor sie überhaupt im Regal liegen. Rohstoffe werden auf einem Kontinent gewonnen, Bauteile auf einem anderen gefertigt, montiert wird an einem dritten Standort und verkauft schließlich irgendwo auf der Welt. Die moderne Wirtschaft basiert auf globalen Lieferketten. Und manche davon sind deutlich länger, als die meisten vermuten.

Warum Produkte heute um die halbe Welt reisen

Die Antwort liegt in der Globalisierung. Unternehmen produzieren nicht alles an einem Ort. Stattdessen werden einzelne Produktionsschritte dort durchgeführt, wo die jeweiligen Voraussetzungen besonders günstig sind. Dazu zählen:

• Rohstoffvorkommen
• Produktionskosten
• Fachwissen
• Infrastruktur
• Energiepreise
• Logistiknetzwerke

Das Ergebnis sind hochkomplexe Wertschöpfungsketten, die sich über mehrere Kontinente erstrecken.

Beispiel 1: Das Smartphone

Kaum ein Produkt steht stärker für globale Lieferketten als das Smartphone. Ein typisches Gerät besteht aus hunderten Einzelteilen und Rohstoffen.

Die Reise beginnt bei den Rohstoffen: Metalle und seltene Erden stammen häufig aus:

• Australien
• Chile
• Peru
• Demokratische Republik Kongo
• Indonesien

Weiter zur Komponentenfertigung. Einzelne Bauteile entstehen beispielsweise in:

• Taiwan (Halbleiter)
• Südkorea (Displays)
• Japan (Sensoren)
• China (Elektronikkomponenten)

Die finale Montage erfolgt oft in:

• China
• Vietnam
• Indien

Anschließend folgt der Transport. Per Schiff gelangen die Geräte:

• nach Europa
• Nordamerika
• Südamerika
• Afrika

Bevor ein Smartphone beim Kunden landet, hat es häufig deutlich mehr als 100.000 Kilometer zurückgelegt.

Beispiel 2: Der Kaffee am Frühstückstisch

Auch die Tasse Kaffee am Morgen hat oft eine erstaunliche Reise hinter sich. Die Bohnen wachsen beispielsweise in:

• Brasilien
• Kolumbien
• Vietnam
• Äthiopien

Nach der Ernte werden sie:

• verarbeitet
• exportiert
• verschifft

Erst in Europa erfolgt häufig:

• Röstung
• Verpackung
• Vertrieb

Der Weg von der Plantage bis zur Kaffeetasse umfasst schnell 10.000 bis 15.000 Kilometer. Und das bei einem Produkt, das viele Menschen täglich konsumieren.

Beispiel 3: Das moderne Auto

Viele denken bei einem Fahrzeug an ein Produkt aus einem Land. Tatsächlich steckt darin oft die Arbeit von hunderten Zulieferern weltweit. Ein Motorblock kann aus Europa stammen. Elektronik aus Asien. Kabelbäume aus Osteuropa. Batteriekomponenten aus Australien, Chile oder China. Zusätzlich werden zahlreiche Komponenten mehrfach zwischen Produktionsstandorten transportiert, bevor sie in der Endmontage zusammengeführt werden. Die gesamte Lieferkette eines Fahrzeugs umfasst oft mehrere Kontinente.

Die wohl längste Lieferkette: Windkraftanlagen

Besonders spannend sind Großprojekte. Bei Windkraftanlagen stammen Komponenten häufig aus unterschiedlichen Teilen der Welt:

• Stahl aus Europa
• Elektronik aus Asien
• Seltene Erden aus China
• Speziallager aus Deutschland
• Türme aus regionaler Produktion

Hinzu kommen Schwertransporte, Hafenumschläge und Spezialschiffe. Bevor eine einzige Windkraftanlage Strom produziert, wurden oft zehntausende Tonnen Material rund um den Globus bewegt.

Warum Unternehmen nicht alles regional produzieren

Die Frage liegt nahe: Warum produziert man nicht einfach alles vor Ort? Die Realität ist komplexer. Viele Rohstoffe sind geografisch begrenzt, bestimmte Regionen verfügen über jahrzehntelang gewachsene Industriecluster. Ein Beispiel: Taiwan produziert einen erheblichen Teil der weltweit benötigten Hochleistungshalbleiter. Diese Kompetenz lässt sich nicht kurzfristig an einen anderen Standort verlagern. Deshalb bleiben globale Lieferketten auch künftig ein wichtiger Bestandteil der Wirtschaft.

Wie weit reist ein Produkt tatsächlich?

Eine pauschale Antwort gibt es nicht. Doch bei vielen Produkten summieren sich die Wege erstaunlich schnell.

Beispiele:

Smartphone → oft über 100.000 Kilometer

Kaffee → häufig 10.000 bis 15.000 Kilometer

Fahrzeug → mehrere Kontinente und hunderte Zulieferer

Laptop → Rohstoffe, Komponenten und Montage auf verschiedenen Erdteilen

Die tatsächliche Strecke hängt davon ab, wie oft Bauteile zwischen Produktionsschritten transportiert werden.

Die unsichtbare Leistung dahinter

Was dabei oft vergessen wird: Diese Lieferketten funktionieren nicht von allein. Hinter jedem Produkt stehen:

• Produzenten
• Reedereien
• Häfen
• Bahnunternehmen
• Speditionen
• Zollbehörden
• Lagerstandorte

Tausende Beteiligte sorgen täglich dafür, dass Waren zur richtigen Zeit am richtigen Ort ankommen. Für den Endkunden bleibt diese Leistung meist unsichtbar.

Viele Produkte legen heute größere Strecken zurück als die meisten Menschen in ihrem ganzen Leben reisen. Vom Rohstoffabbau über die Produktion einzelner Komponenten bis zur Auslieferung beim Kunden entstehen globale Lieferketten, die mehrere Kontinente miteinander verbinden. Diese Netzwerke ermöglichen günstige Preise, hohe Verfügbarkeit und spezialisierte Produktion. Gleichzeitig zeigen sie aber auch, wie abhängig unsere Wirtschaft von funktionierenden Transportwegen geworden ist. Je globaler die Produktion, desto wichtiger wird eine zuverlässige Logistik.